El plástico de cáñamo, una alternativa ecológica al plástico
El plástico de cáñamo, una alternativa a la resina de plástico
En 2021, sobra decir que el plástico no es un material sostenible para el medio ambiente. Y, por desgracia, es demasiado evidente que la mayor parte del plástico reciclable -que permanece intacto de 500 a 1000 años- acaba en los vertederos y en el mar (5 billones de toneladas de plástico y microplástico en nuestros océanos en 2020, según National Geographic).
Existe la voluntad de hacer desaparecer todos esos plásticos y microplásticos, pero la infraestructura existente está hecha para seguir produciendo plástico. La maquinaria está preparada y los costes de los combustibles fósiles se mantienen bajos con subvenciones, por lo que el plástico -lejos de ser fantástico- es en realidad demasiado barato y fácil.
El plástico sigue siendo demasiado cómodo y no parece que estemos dispuestos a dejarlo. Pero el planeta sufre. El plástico biodegradable es el camino a seguir. Un material resistente y maleable que pueda desaparecer en poco tiempo y que reduzca la cantidad de gases de efecto invernadero y las emisiones de combustibles fósiles a la vez.
El plástico de cáñamo es uno de los bioplásticos disponibles en el mercado. El cáñamo es una de las plantas más eficientes del mundo. En este artículo se comprobará la situación real del plástico de cáñamo y su viabilidad.
Datos sobre el plástico de cáñamo
En primer lugar, el cáñamo es uno de los cultivos más antiguos que se han domesticado. Se calcula que el cultivo del cáñamo comenzó hace unos 12.000 años. Por lo tanto, ya sabemos cómo y dónde cultivarlo. Algunos datos sobre el plástico de cáñamo son:
- Su producción reduce drásticamente tanto las emisiones de combustible como de gases de efecto invernadero, en comparación con los plásticos estándar
- La celulosa del cáñamo es 3,5 veces más fuerte
- Los productos de cáñamo son 5 veces más rígidos que los plásticos a base de carbono, lo que hace que el plástico de cáñamo sea más duradero que el plástico a base de petróleo en caso de accidente y, por tanto, más seguro
- La fibra de vidrio de cáñamo cuesta entre 50 y 70 centavos de dólar por libra, en oposición a los 5 dólares por libra de la fibra de vidrio a base de petróleo
- El plástico de cáñamo es mucho más ligero que el plástico normal
- ¡No es tóxico! Esto lo hace más seguro para el medio ambiente y para nosotros
- Puede ser completamente biodegradable, dependiendo de la mezcla con la que esté hecho, y puede ser reciclado varias veces
Cómo se fabrica el plástico de cáñamo
El cáñamo es una de las plantas de celulosa más eficientes del mundo. Esto la convierte en la mejor fuente de bioplástico en la actualidad. Es esta celulosa la que compone las fibras necesarias para formar lo que conocemos como plástico. El plástico de petróleo también se fabrica a partir de su celulosa.
Productos de plástico de cáñamo
El cáñamo se ha utilizado como sustituto de la fibra de vidrio a lo largo de los años en los coches de Estados Unidos y se está imponiendo también en Europa para los salpicaderos, los paneles y los toques finales de diseño. Hoy en día, este sustituto de la fibra de vidrio también se utiliza para la construcción de instrumentos musicales, sistemas de altavoces, tablas de surf e incluso barcos.
Varias empresas de plástico de cáñamo fabrican botellas de plástico de cáñamo, recipientes de plástico de cáñamo, platos, cuencos, bolígrafos e incluso aparatos de bricolaje. Todo lo que puedas imaginar hecho de plástico, ¡ya está siendo pensado o fabricado en plástico de cáñamo!
En cuanto a las grandes empresas, Coca-Cola está experimentando con botellas a base de plantas, mientras que LEGO promete dejar de usar plásticos con base de petróleo en 2030. Esto no es una garantía de que estas empresas se pasen específicamente al plástico de cáñamo, pero es un comienzo.
Algunas empresas de plástico de cáñamo son:
– The Hemp Plastic Company (un cambio total de paradigma, recomendado por nosotros!)
– Zeoform (muebles y tablas de surf a base de cáñamo)
– Kanesis (productor de filamento para impresoras 3D)
– Green Spring Technologies (varios proyectos, incluyendo bolígrafos de plástico de cáñamo)
– SANA Packaging (envases para las industrias del cannabis y del cáñamo)
– PF DesignLab (investiga los plásticos de origen vegetal, ¡mira este cuadro de bicicleta impreso en 3D!)
– ExHemplary Life (pajitas de cáñamo y de otros materiales de origen vegetal)
¿Cuánto tiempo tarda el plástico de cáñamo en biodegradarse?
Como hemos comentado anteriormente, el plástico puede tardar de 500 a 1000 años en descomponerse. El bioplástico de cáñamo no sólo es reciclable, sino que se biodegrada en 6 meses.
¿Puede el cáñamo sustituir al plástico?
Hemos aprendido que el cáñamo es reciclable y biodegradable. Entre todo el plástico que flota en nuestros océanos, y las preocupantes emisiones de gases de efecto invernadero y de combustibles fósiles de la industria del plástico deberíamos estar convencidos para empezar a usar esta planta sostenible.
Además, el cáñamo es un cultivo eficiente y opulento que ofrece un bioplástico mucho más ligero y resistente que el original.
Sin embargo, hay tres obstáculos principales que hacen que el plástico normal a base de petróleo sea demasiado conveniente. Básicamente: logística, política y dinero.
- Aunque la producción de cáñamo es barata y muy eficiente, todavía faltan plantas de procesamiento para producir materiales de cáñamo. En consecuencia, falta una logística que garantice una infraestructura de procesamiento a gran escala
- La situación de ilegalidad del cannabis en algunos países sigue dificultando el desarrollo del cáñamo
- Los pellets a base de carbono cuestan alrededor de 1$ en oposición a 1,27$ de la misma cantidad de pellets de plástico de cáñamo
Debido a estas tres razones, los combustibles fósiles siguen siendo subvencionados mientras que los productos de cáñamo se consideran en su mayoría artículos de lujo.
Un futuro más sostenible
En esta transición todavía hay que superar un par de obstáculos a nivel de comportamiento humano. Seguimos llenando de basura nuestros vertederos, mares y acuíferos. Esto también puede ocurrir con cualquier nuevo bioplástico. Hace falta una nueva actitud hacia la basura.
Por otro lado, también necesitamos aprender nuevas formas de consumo, ya que la producción y el consumo masivos están llenando nuestro planeta de basura, inevitable e innecesariamente.
El cáñamo tiene una huella medioambiental mucho menor que muchas otras alternativas, puede reciclarse y es biodegradable. Los bioplásticos están en auge y estamos seguros de que van a formar parte de la solución en nuestra dependencia del plástico. Es un paso necesario que mejorará nuestra salud y nuestro medio ambiente.
Una vez que cambiemos la forma de tratar nuestros desperdicios y construyamos instalaciones de compostaje para la eliminación eficaz de todas las alternativas al plástico, podremos afirmar que nos dirigimos hacia un futuro más sostenible.
